Na słynnym Massachusetts Institute of Technology (MIT) utworzono Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab – nazywane „laboratorium badań nad biedą”.
„Dlaczego „laboratorium”? Bo założenia przyjmowane przez ekonomistów z MIT bardziej odpowiadają naukom ścisłym niż romantycznej wizji pomagania biednym, którą często mają organizacje pozarządowe. Także wnioski płynące z tych badań są często mało romantyczne." Chodzi o to, że najskuteczniejsze okazują się zachęty finansowe.” – pisze Leszczyński.
Dzięki pracy naukowców z Poverty Action Lab wiadomo np., że najskuteczniejszym sposobem, aby dziewczynki w Kenii nie odchodziły przedwcześnie ze szkoły i zachodziły w ciążę (co jest masowym problemem w tym kraju) jest podarowanie im darmowych mundurków. „5 tys. uczennic ze 163 szkół podstawowych w Kenii dostało mundurek szkolny za 6 dolarów. Obiecano im także, że za półtora roku dostaną następny mundurek. Ta obietnica zadziałała. W porównaniu z uczennicami, które nie brały udziału w eksperymencie, aż jedna trzecia mniej porzuciła szkołę (12 proc. zamiast 18 proc.). Odsetek tych, które zaszły w ciążę, spadł z 12 do 8 proc. (..) Dwa mundurki kosztowały w sumie 12 dolarów.” – pisze Leszczyński.
Najskuteczniejszym sposobem, aby zwiększyć bardzo niską frekwencję w szkołach w Indiach okazała się prosta kuracja lecząca pasożyty układu pokarmowego. Na choroby spowodowane pasożytami cierpi tam aż 400 mln dzieci – mają kłopoty z koncentracją, są anemiczne i niespokojne oraz często czują się źle i nie przychodzą do szkoły. Bezpieczna i skuteczna kuracja kosztuje tylko 50 centów. Spowodowała zmniejszenie nieobecności w szkołach aż o jedną czwartą.
Podobnie w Indiach, odsetek zaszczepionych przez matki noworodków wyraźnie wzrósł, gdy rozpoczęto akcję podarowywania matkom kilku kilogramów fasoli przy szczepieniu.
„Podobnie jak w wypadku mundurków kenijskich uczennic równowartość kilku dolarów okazała się wystarczającą zachętą do tego, aby radykalnie zmienić na lepsze życie swoje lub swojego nowo narodzonego dziecka.”
„Morał dla tych, którzy zajmują się pomaganiem najbiedniejszym, jest więc następujący: motywacje ekonomiczne działają.”
Kluczem do poprawy sytuacji najbiedniejszych jest też naprawa instytucji publicznych – takich jak szkoły, policja czy służba zdrowia. W indyjskim stanie Radżastan ponad 70 proc. ofiar przestępstw nie zgłaszało ich na policję. Okazało się, że zorganizowanie policjantom kursów dobrych manier, radzenia sobie ze stresem, a także zaprzestanie ciągłego przenoszenia funkcjonariuszy w nowe miejsca spowodowało wyraźną poprawę sytuacji.
„Specjaliści od walki z biedą coraz częściej działają lokalnie. Nie tworzą programu dla całego świata – albo choćby całego kraju – ale w naukowy sposób projektują drobne, chirurgiczne interwencje, które pozwalają odrobinę pomóc biednym (podkreślając, że to, co jest skuteczne w Kenii, nie musi być skuteczne w Indiach). Wierzą, że wielki postęp może dokonać się małymi krokami. I na każdym z tych kroków liczą pieniądze, których zawsze jest za mało." – podsumowuje działanie laboratorium z MIT autor artykułu.
Więcej o pracy laboratorium na MIT można przeczytać na:
http://povertyactionlab.org
"Testowanie biednych", Duży Format (Gazeta Wyborcza), 31.12.2009
Demokratyczna polityka nie przetrwa zbyt długo w obliczu bierności obywateli wynikającej z ich politycznej ignorancji i obojętności. Prof. Zygmunt Bauman, "Płynne życie”
Demokratyczna polityka nie przetrwa zbyt długo w obliczu bierności obywateli wynikającej z ich politycznej ignorancji i obojętności. Prof. Zygmunt Bauman, "Płynne życie”